Music for Trees (Musique pour les arbres)

La composition musicale de cette œuvre débute en 1987. A l’origine, Garrett List l’interprète seul à l’aide d’un « orchestre midi », constitué d’un ordinateur et de synthétiseurs. Lorsque la composition de « Music for Trees » arrive à terme en 1989, List débute une réflexion sur la possibilité de laisser de côté ses instruments électroniques afin d’interpréter cette œuvre de manière acoustique. Il faudra attendre dix ans pour que l’Orchestre National de Belgique enregistre la musique symphonique de ce cycle colossal. Ces quatre heures de voyage envoûtant en l’honneur des arbres n’ont encore jamais été jouées dans leur intégralité, si ce n’est de manière électronique. Plusieurs parties de cette œuvre ont cependant été interprétées par différents ensembles dans des villes comme Paris, Bruxelles, Liège ou encore Angoulème.

D’un point de vue structurel, « Music for Trees » est divisé en 24 parties qui correspondent symboliquement aux 24 heures de la journée. Chacune de ces parties est consacrée à une espèce d’arbre, en allant du séquoia jusqu’à l’érable en passant par le pin de Monterrey et le noyer blanc.

Cette structure originale n’est nullement contraignante de sorte que les pièces peuvent être jouées dans n’importe quel ordre.
Trois groupes de musiciens se partagent les vingt-quatre compositions, à savoir :

  A : orchestre symphonique (orchestre de Brahms - les bois par deux).
  A’ : orchestre symphonique avec un chœur d’hommes.
  B : orchestre de chambre (environ 25 musiciens) avec changement de l’effectif des vents.
  C : petit ensemble (quatuor à cordes, clarinette, saxophone, trompette, trombone, piano, basse électrique, deux percussions) qui peut être subdivisé selon la pièce.

Cette répartition n’est pas exhaustive, elle ne comprend pas tous les changements d’instruments de chaque composition jouée par l’orchestre de chambre et le petit ensemble.